L’Europa è suddivisa in undici regioni biogeografiche. Nove di queste possono essere attribuite ai 27 Stati membri dell’Unione Europea. Si distinguono la regione alpina, quella atlantica, quella del Mar Nero, quella boreale, quella continentale, quella macaronesica, quella mediterranea, quella pannonica e quella steppica.

Attraverso queste regioni vengono superati i confini nazionali e si introduce il concetto di unità ambientali. Per la loro delimitazione sono determinanti le caratteristiche geografiche, storico-evolutive, climatiche, topografiche e pedologiche del territorio.

Lo stato italiano è interessato dalle regioni alpina, mediterranea e continentale, l’Alto Adige è interessato esclusivamente dalla regione alpina.

Zone di Protezione Speciale (ZPS) secondo la Direttiva Uccelli

La Direttiva Uccelli (2009/147/CE) si riferisce alla conservazione degli uccelli selvatici. Si prefigge la protezione a lungo termine degli uccelli selvatici e dei loro habitat. Gli stati membri devono prevedere misure speciali di conservazione per quanto riguarda gli habitat delle specie elencate nell’allegato I (art. 4). Lo scopo è di garantire la sopravvivenza e la riproduzione di dette specie nella loro area di distribuzione. Gli Stati membri classificano come zone di protezione speciale i territori più idonei in numero e in superficie. Per le specie migratrici gli Stati membri adottano misure per le aree di riproduzione, di muta e di svernamento. Sono da applicare anche per le zone in cui si trovano le stazioni lungo le rotte di migrazione. In tal senso viene attribuita un’importanza particolare alla protezione delle zone umide.

Siti di Importanza comunitaria (SIC) secondo la Direttiva Habitat

La Direttiva Habitat (92/43/CEE) si riferisce alla conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatica. Obbliga gli Stati membri alla tutela di habitat e specie floristiche e faunistiche elencati negli allegati della Direttiva stessa. Sulla base di detti allegati vengono designati i Siti di Importanza Comunitaria (SIC). Essi costituiscono una rete ecologica europea coerente di aree protette.

Zone Speciali di Conservazione (ZSC) secondo la Direttiva Habitat

La Direttiva Habitat prevede che i Siti di Importanza Comunitaria (SIC) vengano trasformati in Zone Speciali di Conservazione (ZSC). Questo dovrebbe avvenire entro sei anni dalla loro designazione. Solo dopo questo passo, l’iter di designazione del sito Natura 2000 è definitivamente completato.
Per trasformare Siti di Importanza Comunitaria in Zone Speciali di Conservazione bisogna definire le misure di conservazione delle aree interessate.

Gli Stati membri devono definire misure adatte che mirano alla tutela oppure al ripristino di uno stato di conservazione soddisfacente. In questo contesto ci si riferisce allo stato di habitat e specie, per cui è stato designato un sito Natura 2000.